Aussi appelée “Bonfire Night” ou encore “Fireworks night”, la Guy Fawkes Night, littéralement “la nuit de Guy Fawkes » marque l’anniversaire de la Conspiration des poudres de 1605. Dans la nuit du 4 au 5 Novembre 1605, Guy Fawkes, un catholique anglais en désaccord avec la politique du roi James 1er, avait tenté de faire sauter le parlement avec l’aide de 12 autres amis conspirateurs.
Les 13 individus étaient parvenus à entreposer une trentaine de barils de poudre dans une cave du parlement. Une tentative qui a été vouée à l’échec puisque la Conspiration des poudres a été découverte, et Guy Fawkes et ses hommes ont été exécutés pour trahison.
Depuis, la coutume veut que des représentations de Guy Fawkes soient embrasées, avant de lancer un feu d’artifice. Une fois ce spectacle pyrotechnique passé, des enfants portant un masque ou une poupée de Guy Fawkes demandent aux passants “A penny for the guy” (un sou pour le gars). La récolte a pour but d’acheter de nouveaux feux d’artifice pour l’année suivante.
Cet événement est célébré dans de nombreuses villes d’Angletterre :
Lewes Bonfire night
Depuis, 7 sociétés de la ville de Lewes et une trentaine d’autres de Sussex (comté situé au sud-est de l’Angleterre) organisent des défilés et des feux d’artifice. Des croix embrasées sont alors transportées dans les rues de la ville, rendant alors hommage aux martyrs protestants assassinés lors des persécutions mariales.
Les participants versent également des barils de goudron enflammés dans la rivière Ouse, cet acte symbolise le rejet des magistrats. Ce spectacle attire chaque année pas moins de 80 000 spectateurs venus du monde entier.
Ottery St Mary Tar Barrels
Bien qu’il se déroule la même nuit que le Guy Fawkes night, le Lewes bonfire night et qu’il s’agisse également d’un spectacle ou le feu est maître, l’origine de cet événement diffère. Bien qu’il se déroule la même nuit que le Guy Fawkes night et qu’il s’agisse également d’un spectacle ou le feu est maître, l’origine de cet événement diffère. Bien que cette version ne soit pas confirmée, les locaux s’accordent à dire qu’il s’agit d’un rituel païen réalisé dans le but de nettoyer les rues des mauvais esprits.
Dans la nuit du 5 Novembre, chacun des pubs de la ville d’Ottery St Mary remplit un baril de goudron pouvant peser jusqu’à 30kg. Ces derniers sont ensuite allumés à l’extérieur de chacun des pubs à tour de rôle et une fois que les flammes commencent à s’éteindre, ils sont hissés sur le dos et les épaules des habitants.
Au total, 17 barils sont allumés dans la soirée, et les spectateurs s’émerveillent devant les flammes qui gagnent cette ville de 5000 habitants.